Na semana em que celebramos o Dia do Idoso, alguns dados ilustram bem a situação em que se encontra essa parcela considerável da sociedade. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), há hoje 24,8 milhões de pessoas com mais de 60 anos, que representam 12,6% da população. A maior parte é formada por mulheres (13,8 milhões) e reside em áreas urbanas (20,9 milhões).
Verdade seja dita: várias conquistas melhoraram a qualidade de vida desses cidadãos. Mas passados exatos dez anos da aprovação da Lei 10.741/2003, que criou o Estatuto do Idoso, há muito ainda a se fazer para garantir e ampliar os direitos dessas pessoas, que tanto contribuíram (e em muitos casos ainda contribuem) para a formação de suas famílias e das novas gerações.
Estudos apontam que em 2030 nossa população começará a encolher, o que fará com que os idosos sejam mais de 13% do total. O IBGE projeta que, em 2060, a “melhor idade” representará 26,7% desse contingente (58,4 milhões) – uma proporção praticamente quatro vezes maior do que a atual.
Esses números nos impõem desafios que precisam ser superados o quanto antes. Afinal, a melhoria da qualidade de vida prolonga cada vez mais nossa participação ativa junto à sociedade. Daí decorre a necessidade de se criar condições para um envelhecimento saudável. Isso passa, inclusive, por um planejamento previdenciário, que garanta recursos adequados para quem já deu sua contribuição ao mercado de trabalho.
O fato é que as cidades devem estar preparadas para lidar com essa questão. É preciso assegurar vias públicas mais acessíveis, além de aumentar a rede de atendimento destinada a esse público. Em São Paulo, por exemplo, há 97 Núcleos de Convivência do Idoso (NCIs), um programa de apoio socioalimentar, seis Centros de Acolhida Especial para Idosos e nove Instituições de Longa Permanência (ILPIs). Juntos, esses serviços atendem a uma média de 14 mil pessoas, o que é muito pouco. Temos de ampliar muitas vezes esse atendimento. Isso, sim, é respeitar os mais velhos.
* José Américo é presidente da Câmara Municipal de São Paulo.